Il soft coating è una tecnologia di produzione per bassinati che mira ad ottenere una confettatura morbida o semi-morbida e che conferisce al prodotto una sensazione cremosa e fondente. Alcuni esempi sono gli iconici jelly beans e le perle di zucchero morbido.

A differenza della classica bassinatura con zucchero, il processo prevede l’applicazione progressiva, alternata e continua nel tempo, di sciroppo e polveri, in percentuali diverse dalla confettatura classica, su “anime” (i centri) di jelly, fondant o anche granelli di zucchero, fino ad un’ingrossatura importante in alcune applicazioni.

Finora limitato a lavorazioni “artigianali”, il soft coating ha trovato una nuova dimensione grazie alla francese Dumoulin, che è stata in grado anche stavolta di applicare la sua filosofia: trasferire su scala industriale, in modo controllato e ripetibile, quanto tipicamente eseguito con le bassine tradizionali. L’obiettivo non è quindi intervenire sulla formulazione del prodotto, ma ingegnerizzare e automatizzare il processo, mantenendone invariati i principi fondamentali.

L’industrializzazione del soft coating pone infatti alcune sfide specifiche, soprattutto quando si lavora con quantità elevate di prodotto. È necessario movimentare grandi volumi di centri (a volte anche molto piccoli) evitando rotture, deformazioni, agglomerati o danneggiamenti; distribuire quantità significative di polveri in modo uniforme e controllato anche all’interno di finestre di processo relativamente brevi; gestire lo scarico e il trasferimento del prodotto limitando lo stress meccanico e, allo stesso tempo, mantenere sotto controllo i principali parametri di processo, in particolare temperatura e umidità.

È su questi aspetti che si è focalizzato lo sviluppo della Soft IDA, la soluzione proposta da Dumoulin per l’industrializzazione del processo di soft coating. La macchina è quindi progettata per processare elevate quantità di prodotto preservando l’integrità dei centri e limitando eventuali deformazioni e danneggiamenti. Il processo consente inoltre di gestire l’aggiunta di importanti quantità di polveri in tempi contenuti e di effettuare uno scarico controllato del prodotto.

Per ottimizzare ulteriormente i tempi di lavorazione, è possibile suddividere le fasi di ingrossatura e lucidatura – normalmente eseguite in un unico ciclo sul tamburo di ricopertura – su due macchine dedicate. In questo modo si consente l’avvio di un nuovo ciclo di ingrossatura in parallelo alla fase successiva, aumentando la flessibilità produttiva e l’efficienza complessiva del processo.

Ad oggi, Dumoulin sta ampliando il proprio laboratorio per ospitare al suo interno la Soft IDA. Come già avviene con le altre tecnologie del Test Center, l’impianto consente di effettuare test di prodotto e di processo.
Un elemento particolarmente significativo è la configurazione della macchina stessa: la Soft IDA è infatti a grandezza naturale, in scala industriale. Ciò permette di sviluppare, testare e valutare il processo in condizioni perfettamente rappresentative di quelle produttive, ottenendo dati direttamente utilizzabili nella produzione effettiva.

Per ulteriori informazioni è possibile contattare il proprio referente commerciale, scrivere una mail a: info@opessi.it oppure telefonare al numero d’ufficio: +39 02 23951349